丁酸是一種短鏈脂肪酸，由腸道微生物發酵產生的難消化的碳水化合物，是動物腸道后皮生長的主要能量來源。結果表明，丁酸能夠促進腸系膜淋巴結的發育，調節抗炎的信號途徑，改善腸上皮的屏障功能。腸內原發性丁酸主要發生在大腸，腸中丁酸含量較低。

1、促進腸道細胞的發育，維持腸道的屏障功能。

在此就不再多談腸道健康的重要性，其中，腸道的屏障功能對維持腸道健康至關重要。一般來說，我們把腸道屏障分成四層：

機械性屏障：這種屏障由腸粘膜上皮細胞通過細胞間連接構成，它能防止腸腔內的細菌或大分子毒素進入腸內循環。

免疫力障礙：腸道是人體最大的免疫器官，在腸道免疫屏障系統中，淋巴細胞.巨噬細胞等免疫細胞在抵抗病菌入侵中起著重要作用；分泌型免疫球蛋白A(sIgA)是腸壁組織中的主要免疫效應分子，能阻滯諸如細菌、毒素、病毒等抗原的粘附，就像清除抗原一樣。

化學性屏障：這一層屏障是在腸粘膜上形成的粘液層，類似于護城河，防止外來有害菌直接接觸宿主腸道上皮細胞；此外，膽汁膽鹽、溶菌酶.抗菌肽類物質，進一步增強其屏障功能；

生物障：主要由生長在腸粘膜和腸腔內的微生物群構成，其中包括雙歧桿菌.乳酸桿菌.腸球菌等，它們能通過競爭粘附、.分泌抑制物等方式抑制外來有害菌的繁殖；在動物腸道上皮細胞中以丁酸為主。因其獨特的結構，使其不需經肝膽循環及三羧酸循環，直接被腸上皮細胞作為快速能量來源，可為結腸粘膜上皮細胞提供70%以上的快速能量。

因此：丁酸能促進腸內絨毛的生長與發育，提高動物的消化、吸收能力；同時，對受損的腸粘膜細胞有修復作用，刺激和誘導粘液層粘蛋白.分泌型免疫球蛋白A的表達，維護腸粘膜的完整性，增強腸的屏障功能，減少外來有害物質對機體的損害。

2、減輕腸道的炎癥反應。

丁酸是結腸上皮細胞的重要能量來源，如果結腸中缺少丁酸或丁酸不能被氧化，就會導致結腸上皮細胞營養缺乏，進而造成結腸炎。丁酸能降低諸如干擾素γ.腫瘤壞死因子α(IL-6.IL-8)等促炎細胞因子(IL-6.IL-8)或白細胞介素(interleukin,IL)的表達。并誘導IL-10及生長因子B的轉化，誘導一氧化氮合成酶、金屬蛋白酶等的合成。此外，丁酸還可通過抑制核因子κB，從而控制編碼促炎細胞因子.生長因子.熱激蛋白，炎癥誘導酶等基因的表達。

總而言之，丁酸通過許多不同的機制發揮抗炎作用。另外，丁酸還可以通過加強腸粘膜屏障功能來降低炎癥反應。

3、抑制有害細菌。

很多研究表明，丁酸在體外具有殺菌作用。NAMKUNG等研究了丁酸和丁酸甘油酯對鼠傷寒沙門氏桿菌產氣莢梭菌產氣莢梭菌的影響。丁酸的這種作用類似于酸化劑，丁酸以分子形式進入到細菌的細胞中，使其死亡。大量試驗證實，丁酸能增加腸內乳酸桿菌相對豐度，同時能減少產氣莢膜梭菌的相對豐度。同時，丁酸也可能通過降低其致病性基因的表達，從而降低盲腸中腸炎沙門氏菌的數量和這種細菌在糞便中的排泄。

1）丁酸鈉

盡管丁酸對動物腸道健康有很多益處，但它是一種游離和易揮發的特性，特別是風味獨特，在使用過程中不方便。所以經?？梢园讯∷嶂瞥啥∷狨ヮ?，如丁酸鈉。實踐中，未包被的丁酸鈉不但容易吸潮，而且大部分進入胃腸道后，都被胃及小腸前端吸收，不但沒有起到有益作用，還會反饋抑制胃酸分泌，影響動物的進食。針對這一問題，人們推出了各種包被型丁酸鈉，但是包被丁酸鈉需要解決胃內“包被”和腸內“放不出來”的問題，而且由于包材過多，丁酸含量一般不會很高。

2）丁酸甘油酯。

為保證丁酸穩定性，除包被外，還可通過酯化成丁酸甘油酯。丁酸甘油酯進入小腸后，在脂肪酶的作用下，丁酸才釋放出丁酸，因而能夠過胃，并對腸道的后部起作用。丁酸甘油酯是一種小分子油脂，丁酸甘油酯作為傳統油脂的一種很好的補充劑。但是，真正解離丁酸的多少很難計算和確定，能否發揮丁酸的作用也很難判斷。

3、丁酸梭菌。

丁酸梭菌也叫丁酸梭狀芽孢桿菌.酪酸梭菌，是一種厭氧革蘭氏陽性芽孢桿菌，產丁酸.乳酸和乙酸，具有耐高溫、耐酸、抗多種抗生素等生物學特性。
丁酸梭菌能抑制畜禽腸道內有害菌的生長，同時促進有益菌的增殖，有效提高畜禽體內營養物質的消化吸收和抵抗能力，從而提高畜禽養殖的經濟效益。